十八大报告指出，建设中国特色社会主义，总依据是社会主义初级阶段，总布局是五位一体，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴。这里的“五位一体”指的是全面落实经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设五位一体总体布局，在十七大“四位一体”的基础上增加了生态文明建设。
十八大报告指出，坚持党要管党、从严治党，全面加强党的思想建设、组织建设、作风建设、反腐倡廉建设、制度建设，增强自我净化、自我完善、自我革新、自我提高能力，建设学习型、服务型、创新型的马克思主义执政党，确保党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。这里的五位一体是相对于党建工作提出的，之前政府文件的提法是全面加强党的思想建设、组织建设、作风建设与制度建设。
两个“五位一体”都具有净化功能：“第一个五位一体”总体布局中的生态文明，体现着自然界的净化;“第二个五位一体”总体布局中的反腐倡廉建设，体现的是中国共产党的自我净化。
