责任不仅是公务员与生俱来的一种内在要求，也是民主政治时代的一种基本价值理念。前者是说，责任与权力同在，后者是说，责任包括政治上的、行政上的、法律上的、道德上的。在我国，“实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益”就是公务员的全部责任。毛泽东同志曾经说过，我们的责任是向人民负责，每句话，每个行动，每项政策都要适合人民的利益。因而，公务员精神就要体现“向人民负责”。在现时代，“求真务实、开拓创新，顾全大局、团结协作，恪尽职守、廉洁奉公”是公务员责任意识的具体体现。“求真务实、开拓创新”是工作态度和工作方法的集中体现，它要求公务员解放思想、实事求是，与时俱进，不唯书不唯上而唯实，脚踏实地、埋头苦干，创造性地开展工作，切实在岗位上体现对党负责、对国家负责、对人民负责的强烈意识。“顾全大局、团结协作”表达的责任是，不同职级不同部门的公务员在国家和人民利益面前，要树立全局观念，以大局为重，加强团结，大力协同。“恪尽职守、廉洁奉公”也是责任意识的直接表达，所谓“恪尽职守”是指忠于职守，勤勉尽责，在其岗思其事，在其位谋其政，努力提高适应本职工作需要的能力水平，为党和国家、人民的利益兢兢业业;所谓“廉洁奉公”是指廉洁自律，克己奉公，秉公办事，以责定行，以行履责。这不仅是公务员处理个人利益与国家、人民利益关系的行为方向，而且也是公务员行为价值指向的基本要求。换言之，如果没有这种公务职责意识，公务员就可能消极怠工，擅离职守，私欲膨胀，以权谋私，弄虚作假，欺上瞒下，因循守旧，故步自封。
强化责任意识主要有两种途径：一是外部控制，用制度设计来排除公务员在公共领域中追求私利实现的可能性，实现公共性与私人性的严格分离;二是内部控制，用道德法则来促使公务员树立公共利益信仰，使责任内化为行为者的价值目标。从1993年颁布实施《国家公务员暂行条例》开始，到去年我国第一部干部人事管理总章程性质的公务员法的颁布，国家正逐步通过制定规则、立法等外部的技术性规定来强制责任的履行。与之相适应的是，在暂行条例的实施过程中，全国各地深入开展了做人民满意的公务员和公务员集体活动，宣传、号召广大公务员把为人民服务作为行为指针。尤其是公务员精神的提出，更明确地指明了公务员的行为指针，可以更有效地培育公务员内心的道德法则，由内在的信念、信仰等价值性引导来培植公务员的责任意识，使责任感成为公务员的自觉、自由、自主意识。可以说，公务员精神的弘扬和公务员法的实施，能够有效实现外部控制和内部控制的统一，强化公务员作为核心价值取向的责任意识，最终实现公务员信仰和责任的统一。
三、维护社会公正：公务员精神的根本价值取向
维护社会公正是公共行政公共性的道德价值内容。公共领域是一个价值领域，在某种意义上，是超越利益之争的，因而既具有维护社会公正的必然性——协调、引导公正的使命，也具有维护社会公正的可能性——保护、实现公正的能力。作为一种必然性，公共行政是交换正义的供给者。“公共行政如果要保证其公共性的话，那么仅在政治的和经济的职能的实现中是不可能做到的，只有同时承担起道德责任，才能够保证自己是真正公共的行政。而在公共行政所有的道德责任中，维护和提供交换正义又是它的基本内容。”(张康之，《寻求公共行政的伦理视角》，中国人民大学出版社2002年，第272页)作为一种可能性，公共权力是社会公正的实现者。公共权力的基本表现是制定和推行公共政策(制度)，而公共政策正是利益的调节器。可以说，社会公正总是首先体现为制度公正。
社会主义国家的制度要求正确反映和兼顾不同层次的利益，平衡各种相互冲突的利益关系，满足各种不断发生的社会要求，使人们的行为选择控制在一定的范围之内，维护的是与公共善内在一致的社会秩序，惩罚的是与公共善逆悖背离的社会行为。其精神实质就是公正，即维护和实现社会公平和正义。但是，制度并不天然地具有公正性。这是因为，制度的公正性，特别是其运行的公正性在某种程度上还取决于其实施者即公务员所具有的公正品质。如果公务员在其公共权力的运行中，具有公正无私的伦理立场和正直刚毅的行政德性以及为维护正义而无所畏惧的伦理勇气和伦理坚定性，就是说，公务员保证公共权力运行指向的是公共利益，是公共善，那么，社会公正就能在公正制度的维护和权力的公正运行下有效地在全社会实现。反之，如果公务员偏私，介入交换关系，用以谋取个人的利益或某一组织或集团的利益，权力的公共性就会偏离，公共利益就会受到损害，就是不公正的。由此可见，维护社会公正不仅是一个法律制度和体制上的问题，而且是公务员的行政行为问题。
从伦理学的角度来说，能够作出道德判断的行为必定具有利害影响性，公正行为或者其对立面偏私行为都会涉及到对他人、对社会、对自然的利害影响。因此，公正是一种道德价值。在私人领域，公正是一个“应然”范畴，而在公共权力领域，却是一个对公务员的“实然”要求。如前所述，公务员的活动与其说是一种行为性事务活动，毋宁说是道德性价值活动。这种活动对社会而言，或者构成“有利”影响或者造成“有害”影响，而不像在私人领域，人的行为可能指涉非利害性，存在价值中立的情况。因此，公务员要保证公共权力的公共性，就要“四慎”：慎权，做到权为民用;慎微，做到利为民谋;慎独，做到情为民系;慎欲，做到欲为民节。在公务员精神中，“恪尽职守、廉洁奉公”不仅表达了一种责任意识、人格状态，而且显示了一种行为目标、价值取向——使公共权力维护社会公正。正是这种目标使公务员成为公共善的执著追求者，正是这种取向使公务员成为国家和政府的代表、化身。因此，维护社会公正，是公务员精神的根本价值取向。
